活*炭的吸附原理是:在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度。活*炭颗粒的大小对吸附能力也有影响。一般来说，活*炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活*炭总面积越大，吸附效果越好，但粉末状的活*炭很容易随水流入水箱中，难以控制，很少采用。颗粒状的活*炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活*炭过滤层中也不易阻塞，其吸附能力强，携带更换方便。
活*炭的吸附能力和与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水越优良。注意:过滤的水应缓慢地流出过滤层。新的活*炭在初次使用前应洗涤洁净，否则有墨黑色水流出。活*炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺2~3厘米厚的海绵，作用是阻止藻类等大颗粒杂质渗透进去，活*炭使用2~3个月后，如果过滤效果下降就应调换新的活*炭，海绵层也要定期更换。
活*炭过滤器压力容器是一种内装填粗石英砂垫层及活*炭的压力容器。
在活*炭颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活*炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，活*炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，水中有机物含量高，活*炭很快就会丧失过滤功能。所以，活*炭应定期清洗或更换。
过滤机
工作时，待过滤的水由水口流入，流经滤网，通过出口进入用户所须的管道进行工艺循环，水中的颗粒杂技被截留在滤网内部。如此不断的循环，被截留下来的颗粒越来越多，过滤速度越来越慢，而进口的污水仍源源不断地进入，滤孔会越来越小，由此在进、出口之间产生压力差，当大度差达到设定值时，差压变送器将电信号传送到控制器，控制器喊启动驱动马达通过传动组件带动轴转动，同时排污口打开，由排污口排出，当滤网清洗完毕后，压差降到小值，系统返回到初始过滤状，系统正常运行。
功能
活*炭过滤器的工作是通过炭床来完成的。组成炭床的活*炭颗粒有非常多的微孔和巨大的比表面积，具有很强的物理吸附能力。水通过炭床，水中有机污染物被活*炭有效地吸附。此外活*炭表面非结晶部分上有一些含氧管能团，使通过炭床的水中之有机污染物被活*炭有效地吸附。活*炭过滤器是一种较常用的水处理设备，作为水处理脱盐系统前处理可有效保证后级设备使用寿命，提高出水水质，防止污染，特别是防止后级反渗透膜，离子交换树脂等的游离态余氧中毒污染。