当今由于对自然资源的需求正急速增加，在工业应用、电力生产、以及水源供应方面，水处理是目前面临到的重大课题之一。由于资源需求与日俱增加上逐渐高涨的能源价格，各行业再也无法负担资源浪费的成本。一个有效的水处理计划可大幅度的节省生产时间及生产成本。
工业用水取自于河流、湖泊、井及海洋。这些水总是含有一些溶于水的，或悬浮的固形物质。而这些物质是造成水质硬度的原因，其硬度又可归类为暂时性硬水及永久性硬水两大类。暂时性硬水是因为酸式碳酸盐溶解于水中的缘故，其主要成份为酸式钙、镁碳酸盐。这些物质可以加热将其分解成碳酸盐的方式来去除，因碳酸盐不溶于水，会从水中沉淀下来。永久性硬水是因为当水中含有钙硫酸盐、镁硫酸盐或氯化镁、氯化钙，因为这些物质无法以加热来使其变得不溶于水，所以被称为永久性硬水。
